Qu'est-ce qu'un mème sur Internet ?
Les mèmes sont des détournements d'images dans un but humoristique. Découvrez leur fonctionnement, exemples à l'appui.
Aline Cordier Simonneau 2 min de lecture 
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Les réseaux sociaux et les applications de messagerie instantanée valorisent les formats courts et facilement partageables. Parmi ces formats, le « mème » a particulièrement la cote depuis quelques années. On en trouve sur de très nombreux sujets et les internautes en inventent sans cesse de nouveaux. Voyons comment fonctionnent les mèmes et comment ils ont réussi à s’imposer comme des éléments populaires de la culture numérique.
Définition du mème
D’après le dictionnaire en ligne Le Robert, un mème est une image, une vidéo ou un texte humoristique « diffusé largement sur Internet et faisant l’objet de nombreuses variations ». Concrètement, il s’agit du détournement d’un contenu célèbre (généralement une image, une photo) dans un but humoristique, parodique, critique, etc.
L’image est accrocheuse et le texte (ou légende) plutôt court. Les mèmes sont utilisés sur les réseaux sociaux (Twitter en particulier) ou dans les échanges privés. Ils ont vocation à être partagés et présentent donc un fort potentiel de viralité.
Comment fonctionnent les mèmes ?
Un bon mème se compose généralement de trois ingrédients : texte, image et humour. Visuellement, le mème reprend des éléments connus de la culture populaire (des scènes de films ou des photos célèbres, par exemple), auxquels on ajoute du texte.
Le propre des mèmes est d’être drôles, décalés, grinçants ou encore militants. Ils se likent, se commentent, se partagent et se font détourner à leur tour.
Comment créer un mème ? Où trouver un mème ?
Il est tout à fait possible de créer un mème soi-même, à partir du moment où l’on maîtrise un logiciel de création (Illustrator, InDesign, par exemple). La plateforme de création Canva propose un espace « Meme Generator ». Il existe également des sites Internet générateurs de mèmes comme QuickMeme.
Le site Internet memedroid.com est un autre exemple de plateforme de mèmes, permettant de chercher des mèmes par popularité ou encore par mot-clé grâce au moteur de recherche. Quant à la plateforme knowyourmeme.com, elle fait en quelque sorte figure d’encyclopédie en ligne des mèmes.
Diffuser un mème
Rien de tel que de partager un mème pour lui donner de la visibilité. Les plateformes sociales regorgent de ce genre de format. Les forums ou les groupes de discussion en sont également friands, puisqu’ils regroupent des personnes partageant généralement des centres d’intérêt communs.
Quelques exemples de mèmes
L’homme politique américain Bernie Sanders a beaucoup contribué à réactiver l’usage des mèmes. Une photo de ce dernier et ses moufles, prise lors de l’investiture du nouveau président américain Joe Biden en janvier 2021, est à l’origine de la création de nombreux mèmes.
Les mèmes concernant les métiers sont également très populaires. Voici d’autres exemples de mèmes : l’un concerne le métier de développeur, l’autre est un nouvel exemple de mème détournant une photo politique.
La popularité des mèmes s’inscrit plus globalement dans la tendance du « snack content » et des « contenus viraux », percutants et divertissants. Le principe ? Diffuser des contenus courts, qui se regardent, se lisent ou se « consomment » rapidement, et doivent surtout susciter intérêt et engagement chez les internautes.
