Les grandes étapes de l'évolution du Web

Depuis sa création il y a plus de 30 ans, le « Web » s’est peu à peu fait une place dans les différents aspects de notre quotidien. Par où est-il passé avant d’en arriver là ? Revenons sur les grandes phases de son développement.

Aux origines du World Wide Web#

Ce qu’on appelle communément le « Web » désigne le « World Wide Web » (www) ou « toile d’araignée mondiale » en français. Le web est né en 1989 au CERN (Centre européen pour la recherche nucléaire), à Genève (Suisse), lorsque Tim Berners-Lee, physicien britannique, met au point un système destiné à unifier l’accès à des documents et ressources éparpillés aux quatre coins du monde. Il utilise le débit du réseau Internet afin de créer une passerelle entre tous les ordinateurs de la planète. Son système lui permet de naviguer d’un contenu à l’autre en utilisant le langage hypertexte.

Le premier site web a pu être consulté en dehors du CERN en 1991. La première page web du premier site Internet français a été créée par deux ingénieurs du CNRS à Lyon, en 1992.

Ne pas confondre « Internet » et le « Web »#

« Internet » est un réseau, une infrastructure qui transmet les informations entre des machines situées dans différents endroits du monde. Quant au Web, il fonctionne par des hyperliens pour organiser les données et les relier entre elles, peu importe où elles se trouvent sur Internet. La naissance d’Internet est antérieure à celle du Web.

L’essor du Web « statique » dans les années 1990#

Ce Web qualifié de « première génération » est composé de pages statiques, peu mises à jour et uniquement proposées en « lecture seule », sans interaction avec les internautes. Les entreprises et organisations peuvent commencer à développer leur présence en ligne.

Du côté des internautes, l’utilisation des courriels et la fréquentation des forums de discussion en ligne se développent.

Le Web « participatif » ou « Web 2.0 »#

Parmi les différentes évolutions du Web, le « Web 2.0 » est certainement la plus célèbre. Les années 2000 ont marqué un tournant avec plusieurs évolutions majeures :

• L’essor des blogs,
• La contribution sur des plateformes de type « wiki » (Wikipedia a été lancé en 2001),
• La création des réseaux sociaux (Facebook, Twitter),
• La démocratisation du smartphone connecté.

Les individus sont désormais connectés et reliés entre eux en permanence. Ils peuvent échanger un immense volume d’informations. À ce stade, le Web est devenu mondial et participatif. Les internautes ne se contentent pas de consommer des contenus sur Internet : ils en créent. Le commerce en ligne explose. Les géants du Web (GAFAM) tissent leur toile.

Du Web sémantique (3.0) au Web « intelligent »#

L’essor du Web est tel qu’il est devenu, durant la décennie 2010, une immense banque de données. Les internautes ont accès à un immense volume d’informations. De grandes quantités de data sont également stockées sur eux. Pour s’y retrouver dans cette masse de données ou « big data », il est nécessaire de recourir à des « métadonnées », permettant de décrire et classifier les informations, tout en les organisant sur le Web pour répondre aux demandes des internautes (d’où l’expression de Web « sémantique »).

Le Web des années 2020 est désormais dit « intelligent ». Le monde réel et le numérique sont de plus en plus interconnectés, grâce à l’intelligence artificielle, l’Internet des objets (IoT), la réalité virtuelle et augmentée, etc.

Au fil de ses évolutions, le Web s’est petit à petit fait une place de plus en plus grande dans notre quotidien. Il est donc plus que nécessaire de maîtriser son environnement numérique (stocker et sécuriser ses données, gérer ses données de navigation, protéger son identité en ligne…) pour que le Web reste une chance et une opportunité pour tous.